北京时间8月26日晚，08年斯诺克北爱尔兰杯开始了第二轮的角逐。率先获得十六强名额的，是本届的卫冕冠军斯蒂芬-马奎尔。5-1淘汰霍特晋级的马奎尔，为自己的此次北爱之旅开了个好头。

首轮当中，霍特击败了上届的亚军得主，主场作战的爱尔兰选手弗盖里-奥布莱恩。第二轮，他又与上届的冠军相遇。尽管马奎尔最终以四局的优势取得了胜利，但实际上他本场比赛并没有赢得非常轻松。

第一局，马奎尔在打进红球后出现失误，给自己做了一杆斯诺克并没有解到，被罚了4分。不过很快他就打出一杆55分，虽然因走位不理想而中断了进攻，但还是64-21拿下了这一局。

第二局，马奎尔的得分再次因为红球不进而中断，霍特一杆64分反超后，二人展开了防守的较量，双方各有得失，而霍特则在这局笑到了最后，马奎尔的解球失误送给了他一个自由球，霍特82-38扳回一局，1-1。

第三局，马奎尔没有再令机会跑掉，一杆96分顺利解决，2-1。上半场最后一局，霍特的底袋红球不进令他两杆进攻拿到的61分变得不再保险，马奎尔一杆58分清光台面62-61小赢一分，将领先扩大至两局，3-1。

休息过后，比赛重新开始。这一局又成为了二人的防守大战。先是霍特利用几次斯诺克取得了41-1的领先，而马奎尔也靠着罚分和自己的进攻反超至65-41。随后，霍特开始得分，68-65领先三分时，台上只剩下了最后一颗黑球。几杆过后，马奎尔通过翻袋将黑球打进，终于结束了将近50分钟的第五局，同时也4-1先达赛点。

接下来的一局，马奎尔却赢得是干净利落，他用一杆127分的破百锁定胜局，5-1击败了霍特，赢得他本次卫冕征程的第一战，率先晋级十六强。

“这是一场激烈的比赛，看上去他(霍特)打得很好，没想到我会5-1取得胜利。”赛后马奎尔说到，“令我取得3-1领先的那一局对我十分重要。我曾感到有一点紧张，这是我世锦赛之后的第一场比赛，所以有点压力其实是一件好事儿。”

作为卫冕冠军，马奎尔本次北爱杯的每一场比赛都将倍受瞩目，而他本人也深知这一点：“再次举起冠军奖杯，那对我有着特别的意义。”下一轮，马奎尔将在北京时间28日晚八点迎战马克-金与阿兰-迈克马努斯之间的胜者。“阿兰是我的练球伙伴，他每天都是俱乐部里的头名，我很难打到他！”马奎尔说到，“我知道，如果遇到他，那将是一场势均力敌的比赛。”

另外，同时开始的另外两场比赛都结束得较晚。“墨尔本机器”尼尔-罗伯逊与前世锦赛冠军多特均仍未能走出低迷，分别2-5和3-5负于迈克库奇与哈罗德，无缘下轮。